우리는 하나님의 사랑을 받을 자격이 있을까? – Matt Johnson

출처: MercyOnAll

우리는 하나님의 사랑을 받을 자격이 있을까?

2023년 12월 3일
Matt Johnson

최근에 제가 하나님의 사랑을 ‘받을 자격’이 있다고 느끼느냐는 질문을 받았습니다. 복음주의 공동체에서 자란 저는 저에게 기대했던 대답이 무엇인지 알고 있습니다. 그것은 “아니요, 죄인인 저는 하나님의 사랑을 받을 자격이 없습니다.”라는 불쌍하고 자책감 가득한 대답입니다. 확실히 많은 기독교인들은 타고난 죄의 상태에 있는 자신은 실제로 하나님의 눈에 보기 흉한 가증한 존재이며 그분의 사랑을 받을 자격이 전혀 없다고 배웠고, 성실하게 이것을 고백합니다.

물론 우리 모두가 매우 불완전하고 유한한 존재인 것은 사실입니다. 하지만 저는 궁금합니다. 이것이 우리를 향한 하나님의 사랑과 어떤 관련이 있을까요? 우리는 모두 확실히 “죄인”이지만, 하나님은 완전한 사람만을 사랑해야 한다는 의무를 지고 계신 걸까요?

여러분이 부모라면 한 번 자문해 보십시오. 당신의 자녀는 당신의 사랑을 “받을 자격”이 있나요? 대부분의 부모님들이 느끼실 수 있겠지만, 이러한 질문에는 뭔가 어색한 점이 있습니다. 부모와 자식 간의 사랑을 개념화하는 방식이 뭔가 적절하지 않은 것입니다. 한편으로 우리는 즉시 “예”라고 대답하고 싶어집니다. 자녀의 불완전함을 잘 알고 있음에도 불구하고 우리는 여전히 자녀의 핵심적인 “선함”을 봅니다. 하지만 마약에 중독된 아들, 반항적이고 자기애에 빠진 딸과 같은 극단적인 예는 어떨까요? 부모는 정말로 말을 안 듣는 자녀를 사랑할 의무가 없는 걸까요? 이상적인 부모라면 자녀의 파괴적인 잘못 때문에 자녀를 덜 사랑해야 할까요? 우리 모두는 마음속으로 답을 알고 있습니다. 이상적인 부모의 사랑은 당연히 무조건적입니다.

이상적인 부모는 아무리 말을 안 듣는 자녀라도 (많은 기독교인이 하나님이 죄인을 보신다고 생각하는 것과 같은 방식으로) 보기 흉한 가증스러운 존재로 보지 않습니다. 이는 부모의 사랑이 그들을 진리로부터 “눈멀게” 하기 때문이 아닙니다. 오히려 비극적인 상황의 굴레를 뚫고 그 안에 숨겨진 핵심 진실, 즉 자녀의 영혼이 지닌 본래적 가치와 아름다움을 볼 수 있도록 동기를 부여하는 것이 바로 부모의 사랑입니다.

죄인이 하나님 보시기에 본질적으로 가치가 없다고 진지하게 제안하거나 하나님이 죄인의 아버지라는 사실을 부인하는 분들에게는 마태복음 6장 26절에서 예수님께서 소박한 대중에게 하신 말씀을 상기시켜 드리겠습니다(참조 마 12:12, 눅 12:24):

“공중의 새를 보라, 그들은 심지도 않고 거두지도 않고 곳간에 모으지도 않으나 너희 하늘 아버지께서는 그들을 먹이신다. 너희는 그들보다 훨씬 더 귀하지 않느냐?” (NASB95)

부모의 입장에서 본다면, 제대로 이해된 사랑은 공로의 함수가 아닌 서로 간의 관계라는 것이 너무나도 분명해집니다. 자녀 중 한 명이 우리의 사랑을 얻어내야 하는 것으로 생각한다는 사실을 알게 된다면, 적절한 대응은 다음과 같아야 합니다: “내 아이야, 내 사랑은 자격이 있어야 받는 것이 아니란다. 그것은 처음부터 너의 것이야. 네가 나의 아이이기 때문에 그것[내 사랑]은 너의 것이란다.”

자녀가 부모의 사랑을 “받을 자격이 있다” 또는 “받을 자격이 없다”고 말하는 것은 부적절합니다. 보상이나 훈육은 좋습니다. 하지만 사랑은 그 둘을 초월합니다. 저는 자녀는 부모의 사랑을 받을 권리가 있다고 말하는 것이 더 낫다고 생각합니다. 내 자녀는 서로에 대한 특별한 관계, 결코 바뀔 수 없는 관계 때문에 내 사랑에 대한 철회될 수 없는 권리를 가지고 있습니다. 마찬가지로 하나님의 형상대로 창조되었고 따라서 하나님의 자녀인 모든 인간은 하나님의 사랑을 받을 권리가 있습니다. 다시 말해, 완전하고 선하신 창조주이신 하나님께서 그분의 피조물을 사랑하시는 것은 참으로 옳은 일입니다.

하나님의 사랑을 “자격이 있어야 받는” 것으로 말하는 것(예: “나는 하나님의 사랑을 받을 자격이 없다”고 말하는 것)은 하나님과의 관계를 오해하는 것입니다. 그것은 하나님을 두려워하고 달래드려야 하는 엄한 심판자로 여기는 그리스도 이전의 낡은 패러다임으로 되돌아가는 것입니다. 그렇게 함으로써 우리는 바울의 표현을 빌리자면 다시 한 번 율법 아래에 놓이게 됩니다. 그러나 다른 곳에서와 마찬가지로 여기에서도 성육신은 우리의 생각을 재구성하고 우리가 익숙해져 있는 인간적 패러다임을 버리도록 도전합니다. 예수님은 우리가 상상했던 엄한 심판자가 아니라 “아바, 아버지” 되시는 하나님께 다가가도록 우리를 초대하십니다.

우리는 하나님께서 모든 인간의 영혼을 사랑하신다고 확언할 때, 우리가 말하는 신성한 “사랑”은 마치 하나님께서 죄인들이 구원받는 것을 단순히 선호하시는 것과 같이 그분의 온화한 “선의”에 불과한 것이 아니라는 것을 기억해야 합니다. 한 사람 한 사람에 대한 그분의 사랑은 그 깊이와 능력을 헤아릴 수 없을 정도이며, 우리가 이해할 수 있는 어떤 사랑의 개념보다 깊고, 심지어 자녀에 대한 어떤 인간 부모의 사랑보다도 더 깊습니다.

우리가 하나님의 사랑을 “받을 자격”이 없다는 선의의, 그러나 잘못된 이데올로기에 따른 말을 들을 때, 우리는 암묵적으로 낡은 패러다임에 따라 하나님과 관계를 맺으라는 요구를 받고 있는 것입니다. 그러나 새로워진 마음을 가진 피조물인 우리는 이를 단호히 거부해야 합니다. 나는 내가 매우 불완전한 존재라는 것을 주저 없이 인정하지만, 내가 하나님의 자녀라는 단순한 사실도 인정해야 합니다.

하나님께서는 자녀인 우리가 스스로를 증명하기를 기다리지 않으십니다. 그분은 창세 전부터 우리를 사랑하셨습니다. 그분의 사랑은 감히 말하건대 우리의 타고난 권리입니다. 이것은 우리 자신의 독립적인 특성 때문이 아닙니다. 사실 우리에게는 독립적인 특성이 없기 때문입니다. 우리는 오직 그분과의 관계 속에서만 존재합니다. 그분 안에서 우리는 살고, 움직이고, 우리의 존재를 가집니다. 그분은 우리 영혼을 끊임없이 지탱해 주시는 분입니다.

분명히 말씀드리자면, 하나님의 사랑이 우리의 “타고난 권리”라고 말하는 것은 우리가 끝도 없고 중단되지 않는 신성한 축복을 받을 권리가 있다는 것을 의미하는 것이 아닙니다. 오히려 아버지께서는 사랑하는 사람들을 징계하십니다(히브리서 12:6). 회복을 위한 징계를 내리는 것은 좋은 선물을 주는 것만큼이나 하나님의 신성한 아버지 되심에서 중요한 측면입니다.

하나님의 사랑은 공로의 함수가 아니라는 것은 아마도 포도원 일꾼의 비유에 암시된 창조의 위대한 논쟁거리일 것입니다. 사실, 하나님께서는 가장 순종적인 예배자만큼이나 가장 저속한 죄인들도 사랑하십니다. 하나님께서 도덕적 수준에 상관없이 모든 사람을 동등하게 사랑하신다는 것은 우리의 교만에 맞서는 충격적인 진리입니다.

그러므로 우리는 하나님의 사랑에 대해 “받을 자격이 있다” 또는 “받을 자격이 없다”고 말하는 것을 허용해서는 안 됩니다. 그렇게 함으로써 우리는 매우 잘못되고 전적으로 인간적인 사랑에 대한 개념을 영속시키기 때문입니다. 하나님의 자녀인 우리에게 하나님의 사랑은 철회될 수 없는 영원한 타고난 권리입니다. 그것은 공로의 함수가 아닌 관계입니다. 하나님은 우리의 완전하고 좋은(선한) 아버지이시기에 우리는 그분이 우리를 사랑하신다는 것을 확신할 수 있습니다.

– Matt Johnson

Matt는 남편이자 두 아이의 전업주부 아빠입니다. 그는 집과 마당을 가꾸고, 취미 사업(차우타우쿠아 미끼 회사)을 위해 낚시 미끼를 만들며, 하이킹, 글쓰기, 그리고 어려운 질문에 대해 생각하는 것을 즐깁니다. 특히 창세기의 초반부를 이해하는 데 관심이 많습니다.